Antes de Re-Sauce Parte 3 – BBG Home Cinema y Nakamichi

Por Gordon Dutch

A mediados de los años 90, empecé a preocuparme un poco por el futuro a largo plazo del mercado de los equipos para automóviles. Me di cuenta de que cada vez más coches venían equipados con reproductores de CD integrados y todo tipo de dispositivos electrónicos integrados, como sistemas de navegación con controles integrados en el volante. Me di cuenta de que este cambio de enfoque por parte de los fabricantes de automóviles iba a afectar en gran medida a nuestro negocio de equipos para automóviles, por lo que decidí diversificar hacia el sector del audio doméstico. Por aquella época, contraté a un director de ventas para el negocio de los equipos para automóviles llamado Chris Bennett. Chris era un tipo estupendo y juntos formamos un equipo de ventas fantástico en el Reino Unido con Jon, Graham y Andy, lo que me permitió concentrarme en poner en marcha nuestra nueva división de audio doméstico. Siempre que diversifico, suelo encargarme yo mismo de la nueva área de ventas al principio. En primer lugar, esto significa que aprendes todo sobre las fortalezas y debilidades no solo de tu propio producto, sino también de los de tus competidores. También significa que puedes ayudar a tu eventual equipo de ventas a superar cualquier barrera de entrada, obteniendo directamente los comentarios de los clientes, sin pasar por el filtro de un empleado. Para mí, no hay nada mejor que tener a tu cliente objetivo diciéndote exactamente lo que necesita y luego ir y dárselo... 

Nuestra primera firma exclusiva de audio para el hogar fue Polk Audio, una marca líder en Estados Unidos en cine en casa y altavoces de audio que contaba con una fantástica gama de altavoces sub/sat. Esto fue justo al comienzo del boom del cine en casa y, dado que el Reino Unido tenía salones bastante pequeños en comparación con otros países, el uso de sub/sat era una forma estupenda de conseguir un gran sonido en una habitación pequeña sin que el tamaño de los altavoces dominara la estancia. De hecho, era muy similar a lo que habíamos estado haciendo en el sector del audio para automóviles durante los últimos siete años... Polk obtuvo excelentes críticas en el Reino Unido y en la prensa internacional especializada en alta fidelidad, por lo que decidimos ampliar nuestra gama y tuvimos otra «oportunidad de suerte» cuando firmamos un contrato de exclusividad con una marca llamada Nakamichi. Nakamichi acudió a nosotros inicialmente solo para fabricar su gama de audio para automóviles. Sin embargo, les convencí para que nos permitieran ser también su distribuidor exclusivo de audio para el hogar, lo que era bastante interesante en ese momento, y esta marca nos proporcionó la plataforma de lanzamiento que necesitábamos para expandir esta nueva división.

Algunos de ustedes sabrán que Nakamichi era una marca muy conocida en los años 70 por sus grabadoras de cinta de increíble calidad y que, durante la década de 1990, volvió a la palestra con una gama completamente nueva de productos, no solo de CD y cine en casa con el acabado estándar en forma de caja negra, sino que también lanzó una impresionante gama de equipos de alta fidelidad «de diseño» para colgar en la pared, con un aspecto y un sonido fantásticos. Consciente del éxito que habían tenido marcas como Bang & Olufson, me propuse centrarme en llevar esta gama de diseño llamada «SoundSpace» a los principales minoristas, no solo a los minoristas de alta fidelidad de calidad, sino también a los grandes almacenes y las tiendas de muebles.

En aquella época, la mayoría, si no todos, los equipos de alta fidelidad se vendían en estanterías o soportes, mientras que la principal característica distintiva de Nakamichi SoundSpace era su diseño delgado y su montaje en la pared. Tenía un aspecto increíble, con su acabado en aluminio cepillado y su atractiva iluminación multicolor. Estaba repleto de nuevas e innovadoras funciones, como la posibilidad de apilar varios CD, por lo que decidimos realizar una inversión masiva en expositores que mostraran el producto como debía ser, colgado en la pared. Conseguimos instalar estas «paredes» en prácticamente todos los grandes almacenes del Reino Unido. Más tarde, incluso tuvimos nuestra propia zona dedicada en la mayoría de estas tiendas y, en la tienda Selfridges de Londres, contábamos con nuestra propia sala de exposición con nuestro propio personal de ventas de Nakamichi...

Esta estrategia resultó ser un gran acierto, ya que cuando las parejas iban de compras, uno podía pasar tiempo en la sección de muebles para el hogar, mientras que el otro se escapaba para ver los televisores de pantalla panorámica y los equipos de alta fidelidad. Cuando finalmente se reunían, ambos se sentían atraídos por los elegantes productos de audio de Nakamichi, que no solo tenían un aspecto estupendo, sino que también sonaban muy bien, por lo que las ventas fueron impresionantes. Una vez más, gestionamos cuidadosamente los productos de alta gama, de modo que solo estaban disponibles a través de los minoristas independientes de alta fidelidad que podían encargarse de su instalación, lo que encantó a dichos minoristas. SoundSpace se convirtió en un fenómeno. What Hifi incluso creó una nueva categoría para los sistemas de estilo ese año, reconociendo la importancia que el audio de estilo estaba teniendo en el mercado, y el Nakamichi SoundSpace 8 la ganó... Nuestras cifras de Gfk mostraron el impacto que estábamos teniendo en la industria... En ese momento, Nakamichi estaba en pleno auge, apareciendo en todas las publicaciones clave de audio doméstico, en las nuevas revistas de tecnología como T3 y Stuff que estaban surgiendo, y también en revistas de hogar, estilo de vida e incluso de moda. Si mal no recuerdo, incluso llegamos a la lista de finalistas del Producto del Año de GQ. Yo me encargué personalmente de la mayor parte, si no de toda, la prensa y las relaciones públicas de Nakamichi. De hecho, al hacerlo, me convertí casi por defecto en un relaciones públicas bastante hábil y experimentado, sin siquiera saberlo 😊.

Espero que hayas disfrutado de esta tercera parte de mi trayectoria empresarial personal. En la foto aparezco yo, algo más joven, junto a una de nuestras paredes Nakamichi, y también Chris Bennett y Jon Griggs recogiendo un premio JL Audio en nuestro nombre. Como habrá podido comprobar cualquiera que haya visitado nuestras instalaciones, hemos ganado bastantes. No se pierdan la cuarta parte, que se publicará la semana que viene, sobre la diversificación y la importancia de no depender demasiado de un solo proveedor. Esta es otra lección que hemos aprendido a base de golpes duros, no solo en BBG, sino en muchas otras empresas. Y no olviden que, si necesitan ayuda con su negocio, no duden en ponerse en contacto con nosotros aquí hello@re-sauce.net