Antes de volver a salsear, parte 2: distribución de audio para automóviles BBG
Por Gordon Dutch
A medida que Prestige crecía en 1992, Bob, Barry y yo fundamos BBG Distribution en un pequeño taller de Harrow. La empresa comenzó importando equipos de audio para automóviles estadounidenses de alta calidad y nuestra primera marca fue JL Audio. JL era una empresa fantástica y sigue siéndolo. En mi opinión, fabrican algunos de los mejores productos de audio para automóviles que se han visto nunca, pero por aquel entonces eran bastante nuevos. Así que nuestra primera gran oportunidad llegó cuando una marca más grande llamada Phoenix Gold (PG) se puso en contacto con nosotros. Su propietario, Keith Peterson (KP o Big Nose, como se le conocía cariñosamente más tarde) y su «gurú del audio», Larry Fredericks, habían visto el éxito que habíamos tenido con Prestige y JL y querían asociarse con nosotros. Como PG ya tenía un negocio decente en el Reino Unido, esto nos proporcionó el trampolín y la «oportunidad de suerte» que necesitábamos. Es justo decir que, sin la confianza de KP, nunca hubiéramos podido disfrutar del éxito que tuvimos. Quiero decir, ¿quién deja que un grupo de instaladores de audio para automóviles sin experiencia obtengan una línea de crédito enorme cuando nunca antes han dirigido un negocio de distribución? Bueno, KP lo hizo y no solo nos funcionó muy bien a nosotros, sino que creo que también a PG y a todas las marcas que distribuíamos.
Utilizamos mucho las marcas JL y PG en nuestras propias tiendas, lo que nos llevó a aparecer en más revistas, lo que a su vez hizo que los clientes pidieran a otras tiendas que les suministraran nuestros productos, por lo que el negocio de la distribución realmente despegó. Tanto es así que, a finales de los años 90, nos trasladamos a un almacén mucho más grande y suministrábamos no solo a todos los pequeños minoristas independientes de audio para automóviles del Reino Unido, sino también a Halfords, Motorworld y muchos otros. Fuimos muy cuidadosos con la forma de hacerlo, incluyendo la formación técnica y en instalación para cualquiera que se autorizara a almacenar y vender nuestros productos, y manteniendo los productos de mayor calidad solo en las tiendas especializadas independientes. Estos minoristas eran personas que habían invertido en programas informáticos y RTA como nosotros, para garantizar que nuestros clientes de gama alta solo obtuvieran el mejor sonido y servicio. Al hacerlo, habíamos creado un eficaz sistema de gestión de «canales», pero solo años más tarde comprendí realmente que lo habíamos hecho «inconscientemente» 😊 ¡Otra lección aprendida para más adelante en mi carrera!
Gran parte del éxito de BBG no solo se debió a que nos asegurábamos de tener siempre buenas existencias y productos de calidad, sino también a que proporcionábamos toda la formación técnica y comercial necesaria. Como habíamos sido propietarios de una tienda minorista y habíamos realizado muchas instalaciones de alta gama, desarrollamos toda una serie de cursos de formación sobre cómo instalarlos de forma segura, cómo obtener el mejor sonido y, lo más importante, cómo vender nuestros productos de mayor precio. ¡Otra habilidad que aprendí con cuidado y que me resultó muy útil más adelante en mi carrera!
Con el tiempo, descubrimos que ser minoristas a veces provocaba «políticas» con otros minoristas, por lo que finalmente Bob, Barry y yo nos separamos. Bob y Barry se hicieron cargo de todas las tiendas minoristas y yo les compré BBG, el negocio de distribución. Más tarde, Bob y Barry cambiaron el nombre de esa empresa a Prestige Audio y también la llevaron a la instalación personalizada de alta gama. Prestige Audio también obtuvo un gran reconocimiento en el ámbito del audio doméstico. Desgraciadamente, hace unos años Bob falleció de forma repentina, con poco más de 50 años. Esto supuso un gran shock para muchos de nosotros. Fue un auténtico pionero tanto en el sector del audio para automóviles como en el de las instalaciones personalizadas, y su pérdida fue enorme. Es justo decir que sin Bob y Barry nunca habría creado BBG. ¿Alguna idea de lo que significa BBG? A menudo me preguntaban por ello y la respuesta habitual era «British Buying Group» (Grupo de Compra Británico), pero en realidad se refería originalmente a «Bob, Baz & Gords Distribution» (Distribución de Bob, Baz y Gords).
A medida que el negocio se desarrollaba, BBG añadió aún más marcas en términos de MTX y muchos de nuestros minoristas invirtieron fuertemente en algunos coches de demostración increíbles, como el que se muestra aquí. Más tarde, tuvimos tanto éxito que incluso organizamos nuestras propias conferencias y premios para concesionarios de etiqueta en todo el Reino Unido. Una vez más, fue una gran experiencia para organizar eventos a través de nuestro nuevo negocio Re-Sauce.
En aquella época, también conocí a otro hombre increíble llamado Tom Lands. Tom se incorporó a Mitek Corp (MTX) como presidente de su división de productos para automóviles. Tom había trabajado anteriormente para Monster Cable y había ayudado a desarrollar el programa de ventas adicionales, ventas cruzadas y ventas de accesorios más fantástico que jamás había visto. Unimos nuestras mentes y creamos el programa de formación en accesorios BBG, que no solo tuvo éxito en el sector del audio para automóviles, sino que más tarde fue un factor importante en nuestro éxito continuo cuando nos trasladamos al sector del audio doméstico y los accesorios de audio para el hogar.
Espero que hayas disfrutado de esta segunda parte de mi trayectoria empresarial personal. No te pierdas la tercera parte la semana que viene, en la que te contaré nuestra evolución desde BBG Car Audio hasta Home Audio & Home Cinema. La diversificación suele ser un factor importante en muchos negocios y, si se hace correctamente, puede marcar una diferencia muy positiva, pero si se hace mal, también puede salir muy mal...
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