Antes de Re-Sauce – Parte 1 Prestige Car Audio - Venta al por menor
Por Gordon Dutch
Varias personas que han leído nuestros blogs sobre negocios me han pedido que dé más detalles sobre mi trayectoria y mi experiencia empresarial. Como no quiero decepcionar a nadie, a continuación les presento la primera parte. Si algo de lo que aparece en estos blogs personales les resulta útil para su negocio, no duden en ponerse en contacto conmigo a través de hello@re-sauce.net
Comencé mi carrera profesional en los años 80 trabajando brevemente para un bufete de abogados local. En aquella época, tocaba en una banda y daba conciertos por todo Londres. Entonces decidimos intentar triunfar a lo grande, así que dejé el bufete y grabamos un disco. Por desgracia, como tantas otras bandas, nunca conseguimos el gran éxito, pero nos lo pasamos muy bien haciéndolo. Para ser sincero, no disfrutaba mucho con el trabajo por encargo en el bufete, aunque más adelante, en mi carrera empresarial, esa experiencia legal me resultó muy útil.
Después de que mi banda principal se separara alegando diferencias artísticas, ¡todo muy al estilo Spinal Tap! 😊 Empecé a trabajar como vendedor en una cadena de tiendas de electrónica independientes y me encantó. Disfruté mucho conociendo a todas las personas diferentes que venían a la tienda y aprendí mucho a través de esa experiencia sobre cómo funcionaba el comercio minorista. Me enseñó cómo abrir y cerrar una oportunidad de venta. Me enseñó cómo aumentar las ventas, realizar ventas cruzadas y añadir accesorios, y cómo incentivar a la gente. Fue una experiencia excelente que, una vez más, me resultó muy útil para mi posterior carrera empresarial.
La cadena familiar de tiendas para la que trabajaba entonces fue vendida a Rumbelows (para aquellos que no la conozcan, era algo así como la Currys/Best Buy de la época). Para entonces, como muchos otros jóvenes, me había interesado mucho por el audio de alta calidad y los coches rápidos, así que, a principios de los 90, lo dejé para montar mi propio negocio de audio para coches. En aquella época, el audio para coches estaba en pleno auge, literalmente...
Abrí una tienda llamada Prestige Car Audio con dos chicos llamados Bob Hobson y Barry Copeland, y causamos una gran impresión. Bob y Barry eran electricistas de automóviles totalmente cualificados y Bob tenía una pasión y unos conocimientos increíbles sobre cómo funcionaba la acústica y el efecto que el propio coche tenía sobre el sonido. Gracias a mi experiencia musical y comercial, a las habilidades de instalación de Barry y a una sólida ética de trabajo, tuvimos mucho éxito. Nuestro profundo conocimiento del audio para automóviles garantizaba que los sistemas que instalábamos sonaban mucho mejor que los que instalaban otros minoristas locales, incluso si utilizaban exactamente los mismos productos. Quizás se pregunte cómo es posible, y la respuesta es muy sencilla. Si se utilizan los cables adecuados y cajas especialmente diseñadas para los altavoces, se puede mejorar enormemente la calidad del sonido. Invertimos en algunos programas informáticos de modelado de audio para automóviles muy avanzados (¡y esto fue en 1990!) y también compramos un analizador en tiempo real (RTA), que permitía ver en detalle la «reacción» del sistema de sonido una vez instalado y «ajustarlo» donde fuera necesario. El uso de cajas de subgraves hechas a medida nos permitió reproducir un sonido potente a partir de altavoces estándar relativamente pequeños en los coches de la época. Sin querer parecer presuntuosos, estábamos muy por delante de nuestra época en este enfoque y utilizábamos marcas estadounidenses de alta gama para la amplificación y los altavoces de subgraves, cuando la mayoría de la gente solo utilizaba un par de altavoces de 6 x 9 atornillados a la bandeja trasera del coche.
Gracias a la calidad de los sistemas de sonido que suministrábamos, teníamos muchas recomendaciones y clientes habituales, lo cual era perfecto. Siempre recuerdo que alguien me dijo en aquella época que, por cada cliente al que enfadas, este se lo cuenta a 100 personas. Sin embargo, por cada cliente al que satisfaces, este se lo cuenta a dos personas. Supongo que las redes sociales habrán cambiado enormemente esa proporción a día de hoy, pero las recomendaciones y los clientes habituales siguen siendo, en mi opinión, fundamentales para la mayoría de los negocios de éxito.
En aquella época, había un gran movimiento de audio para automóviles en el Reino Unido y en toda Europa, y se organizaron un montón de competiciones, que culminaron en una gran final en Roma, donde los mejores del Reino Unido se clasificaron y se enfrentaron a los mejores de toda Europa. Estas competiciones no solo se juzgaban por la calidad del sonido, sino también por la seguridad y la buena presentación de la instalación. Después de haber dominado la escena británica con nuestros propios coches y los de nuestros clientes, la presión era grande. Sin embargo, me complace decir que no solo ganamos la codiciada categoría profesional con el legendario Beemer de Bob, sino que muchos de nuestros clientes, que también condujeron hasta Roma con nosotros, también ganaron, ¡lo que nos convirtió a todos en los campeones oficiales de audio para automóviles de Europa! Nuestro éxito no solo apareció en la portada de la mayoría de la prensa especializada en audio para automóviles de la época, sino que incluso llegó a la prensa y la televisión nacionales. En aquella época no existían las redes sociales, ni siquiera Internet, por lo que fue todo un acontecimiento. Sin embargo, más tarde me pregunté qué habría pasado si Internet hubiera existido entonces, ya que creo que los resultados habrían sido espectaculares.
Al aparecer tan a menudo en todas las principales revistas de audio y automoción de la época, como Max Power, Fast Car y muchas otras, no solo atraímos a clientes interesados en el audio, sino también a toda una serie de clientes adinerados y famosos. Como nuestra sede estaba en Londres, teníamos cerca muchos de los principales clubes de fútbol y muchas personalidades famosas de la televisión y la música. Acabamos trabajando mucho para estas personas, lo que fue muy divertido, ya que pudimos conocerlas a todas. Luego abrimos más tiendas y una división comercial dedicada a la seguridad para automóviles y otros productos, que suministraba a muchos talleres de Londres.
¿Qué aprendí de mis primeros pasos en el mundo de los negocios? Cómo cerrar una venta. Cómo realizar ventas adicionales y cruzadas, añadir accesorios y diversificar con éxito hacia otras áreas. Cómo leer y comprender un contrato legal y cómo crear y gestionar un negocio exitoso, incluyendo el control del efectivo... y, por supuesto, cómo reconocer tus puntos fuertes y promocionarlos al máximo a través de la prensa y las relaciones públicas.
Espero que hayas disfrutado de la primera parte de mi trayectoria empresarial personal y, si es así, no te pierdas las próximas semanas, en las que te contaré mi evolución personal desde minorista/instalador hasta distribuidor y, finalmente, fabricante.
Las imágenes que se muestran son del coche de demostración Phoenix Gold Outlaw (¡alrededor de 1994!). Se trataba de un Porsche 944 que conduje a diario durante 4 años. Todos los subwoofers y el kit estaban ocultos por las montañas y, si tocabas el coche, salía una pistola y decía: «¡Adelante, gamberro, alégrame el día!». El coche se presentó en el Salón del Automóvil de Londres y en muchos otros eventos importantes.
La otra imagen es del difunto Keith Chegwin y fue tomada durante la grabación del programa de televisión Big Breakfast en Channel 4. Instalamos un sistema de sonido CD de 1000 vatios en un pequeño mini jeep, sonaba increíble y aún así se podía conducir 😊.
